目前我国电能数据的采集基本上为手工抄表，这种方式需要抄表工人挨家挨户去读取电能表的数字，每月或每两月抄一次，如果用户家中无人就没法读取数据。通过微机或手工制作的电费单催缴用户电费，而且人工抄表的方式还非常不利于数据统计，还存在着错抄、漏抄、估抄等问题。现在科学技术的发展对抄表方式也提出了新的要求， 要求提高可靠性、实时性及数据处理方便性，而GSM无线自动抄表系统则是自动抄表系统中一种较优的方式。 通过GSM无线抄表系统，电力部门可将工业和民用电表采集的电力系统数据实时传递到地、市、省级的集中监控中心，以实现对电力监测设备的统一监控和分布式管理。
GSM无线抄表系统是由监控中心计算机系统、GSM无线远程抄表终端和GSM无线通信移动网三部分构成，系统总体结构如图1所示。监控系统中心计算机的主要功能是接收下位机发来的电度数，算出电费，然后发送短消息到用户手机，并生成和打印报表等。远程抄表终端定时读取电度表，并发送到监控中心计算机。
GSM无线抄表系统能对各重要电力节点进行监控,自动读取相关数据并加以分析，还可进一步进行远程控制或设备维护，可减少人力资源、缩短修护时间并节省专线建设成本。